Ausztrál kutatók áttörő felfedezést tettek: egy biológiai rendszert fejlesztettek ki, amely fehérjék segítségével képes elektromos áramot vezetni. Ezzel a technológiával a jövőben elkerülhetővé válhat a mérgező elektronikai alkatrészek használata, hozzájárulva a környezetbarát elektronika fejlődéséhez - közölte a hvg.
A modern elektronikai eszközök előállítása rendkívül energiaigényes, és sok esetben mérgező anyagokkal dolgoznak, amelyek nemcsak a gyártás, hanem az elektronikai hulladékok kezelésében is problémát okoznak. Mindezek ellenére ezek az alkatrészek nélkülözhetetlenek az eszközök működéséhez, mivel ezek vezetik az áramot a szükséges helyekre. Az ausztrál kutatók által kifejlesztett új rendszer azonban egy olyan természetes mechanizmusra alapoz, amely fenntartható és környezetbarát alternatívát kínálhat.
A természet már régóta hasznosítja a klorofilt, hogy a növények a fotoszintézis során elektronokat juttassanak el különböző részeikhez. Hasonló elven a baktériumok is képesek elektronokat vezetni, méghozzá a sejtmembránjukon keresztül, egy úgynevezett nanohuzal-rendszer segítségével. Azonban a baktériumokból kinyert nanohuzalok hatékonysága csökken, miután azokat a laboratóriumban elkülönítik, ami komoly problémát jelentett a kutatók számára.
Az Új-Dél-Wales-i Egyetem kutatói ezt a problémát igyekeztek megoldani, és úgy tűnik, sikerült. Az általuk végzett kutatásokat a Small című tudományos folyóiratban publikálták. A kutatás vezetője, Lorenzo Travaglini elmondta, hogy csapatuk módosította az E. coli baktérium DNS-ét, hogy az ne csak a túléléshez szükséges fehérjéket termelje, hanem olyan huzalokat is, amelyek a laboratóriumban kifejlesztettek. A kutatók a hem nevű makromolekulát használták ehhez, amely képes elektronokat vezetni, és amely a vörösvértestekben található globin fehérjéhez kapcsolódik. Ha a hem molekulák szorosan elhelyezkednek, képesek hatékonyan továbbítani az elektronokat, így létrejöhet a kívánt elektromos áram.
A kutatók tesztelték az új rendszert, és arra jutottak, hogy a legerősebb áram akkor keletkezik, amikor a környezet páratartalma 20-30 százalékos. Ezen felül a kutatók sikeresen kifejlesztettek egy páratartalom-érzékelőt, amely lehetővé teszi, hogy a rendszer még akkor is képes legyen áramot generálni, ha az emberi kilégzés érzékelésére van szükség. A kutatás jövőbeli célja, hogy elérje a zöld elektronikai eszközök gyártását, amelyek nem igényelnek mérgező alapanyagokat.
