A kognitív hanyatlást sokáig az öregedés természetes velejárójának tartották, ám egy új kutatás szerint ez nem feltétlenül igaz – írja a 24.hu. Egy brazil kutatócsoport azonosított egy hevin nevű molekulát, amely az agyban az öregedés visszafordítására képes, és állatkísérletek során az Alzheimer-kór hatásait is enyhítette.
A hevin az asztrocita nevű csillag alakú agysejtek által termelt molekula, melyek az idegsejtek közötti kapcsolatok fenntartásáért felelősek. Ahogy az öregedés előrehalad, ezek a kapcsolatok gyengülnek, ami memóriavesztéshez és lassabb gondolkodáshoz vezet. A tanulmány szerint a hevin kulcsszerepet játszik ezeknek a kapcsolatoknak az erősítésében.
Az Aging Cell folyóiratban megjelent kutatásban megfigyelték, hogy az idősebb és Alzheimer-kórban szenvedő egerek agyában a hevinszint jelentősen csökkent. A kutatók azonban, amikor növelték a hevin termelését, az egerek kognitív képességei jelentősen javultak: "Az egerek jobban teljesítettek a memóriafeladatokban, és agyi aktivitásuk egészségesebb szinaptikus funkcióra utalt."
Érdekesség, hogy a hevin növelése nem befolyásolta a béta-amiloid plakkok felhalmozódását, melyeket az Alzheimer-kór fő okának tartanak. Ez az eredmény arra utal, hogy új kezelési irányok is létezhetnek a kognitív hanyatlás ellen, amelyek nem csak a plakkok eltávolítására fókuszálnak.
A kutatás kiemeli az asztrociták fontos szerepét az agy működésében, holott az idegtudomány eddig főként az idegsejtekre koncentrált. Ez új perspektívát adhat az öregedés elleni küzdelemben.
Bár az eredmények jelenleg még állatkísérleteken alapulnak, a tudósok remélik, hogy a jövőben a hevin hatásait utánzó készítmények segíthetnek az embereknek abban, hogy idősebb korban is megőrizzék vagy visszanyerjék kognitív képességeiket.
Forrás: BGR, Aging Cell
