A NASA Perseverance marsjárója újabb izgalmas felfedezést tett a Jezero-kráter egykori folyómedrében. A tudósok olyan kőzeteket vizsgáltak, amelyek a vörös bolygón valaha jelen lévő mikroszkopikus élet lehetőségére utalhatnak - számolt be róla az AP.
A kutatók szerint a begyűjtött mintákban apró foltokat találtak, amelyek vas-foszfátban és vas-szulfidban gazdagok – ezek a vegyületek a Földön gyakran mikroorganizmusok anyagcsere-folyamatainak melléktermékei. Emellett szerves szenet is kimutattak, ami az élet egyik alapvető építőköve.
Óvatosságra intenek a kutatók
Joel Hurowitz, a Stony Brook Egyetem vezető kutatója hangsúlyozta: bár a jelek ígéretesek, nem lehet kijelenteni, hogy ezek bizonyítékot jelentenek az egykori marsi életre. „Az egyik lehetséges magyarázat a mikrobiális élet, de más folyamatok is létrehozhatták a most látott formákat” – mondta.
Nicky Fox, a NASA tudományos küldetéseinek vezetője úgy fogalmazott: „Ez áll a legközelebb ahhoz, hogy felfedezzük az ősi életet a Marson.”
Minták a Földön? Egyelőre kérdéses
A Perseverance 2021 óta kutatja a vörös bolygót, fúrójával eddig 30 mintát gyűjtött. Ezeket a jövőben a Földre kellene visszahozni, hogy a legmodernebb laboratóriumokban elemezhessék őket. A NASA eredeti terve szerint a minták a 2030-as évek elején érkeztek volna haza, de a program költségei azóta 11 milliárd dollárra emelkedtek, így a küldetés akár a 2040-es évekre is csúszhat.
Amíg nincs mód a minták földi elemzésére, a tudósok laboratóriumi kísérletekkel és hasonló földi környezetek tanulmányozásával próbálják megfejteni, vajon tényleg ősi élet nyomait őrzik-e a marsi kőzetek.
