Brazíliában élő denevéreknél azonosítottak a kutatók egy új, BRZ batCoV nevű koronavírus-törzset, amely több jellemzőjében is hasonlít a Covid–19-et okozó SARS-CoV-2-höz. A tudósok szerint a vírus genetikai felépítése arra utal, hogy képes lehet emberi sejteket megfertőzni, ami hosszú távon új járványveszélyt jelenthet - írta a Gizmodo.
A felfedezést egy japán és brazil kutatókból álló csoport tette, akik 2019-ben három brazil helyszínen 70 denevérből vettek mintákat. Egy bajuszos denevér (Pteronotus parnellii) bélszövetéből azonosították az új vírust, majd elvégezték annak teljes genomszekvenálását - közölte a HVG.
Az elemzések szerint a BRZ batCoV annyira eltér a korábban ismert koronavírusoktól, hogy a bétakoronavírusok egy eddig ismeretlen alnemzetségéhez tartozik. A vírus egyik kulcsfontosságú fehérjéje csupán egy aminosavban különbözik a SARS-CoV-2 megfelelőjétől – ez az a rész, amely segíti a vírusokat abban, hogy bejusson az emberi sejtekbe.
A kutatók figyelmeztetnek: bár a tanulmányt még nem lektorálták, és nem bizonyított, hogy a BRZ batCoV ténylegesen megfertőzheti az embereket, a hasonlóság aggasztó. Mindez különösen azért riasztó, mert a dél-amerikai kontinensen kevés kutatás foglalkozik a denevérekben keringő koronavírusok genetikai feltérképezésével.
A szakértők szerint a felfedezés egy korai figyelmeztetés, hogy a jövőbeli járványok megelőzése érdekében szorosabban kell monitorozni az állatvilágban terjedő koronavírusokat, különösen Latin-Amerikában, ahol a biológiai sokféleség rendkívül gazdag, de a virológiai megfigyelés még gyerekcipőben jár.
