Bár a 2021-ben alapított harmadik számú európai kupasorozat még gyerekcipőben jár, és sokan legyintenek rá, ám a döntőbe jutó csapatoknak sokat jelent a győzelem. Először, 2022-ben az AS Roma, majd tavaly a West Ham United diadalmaskodott, előbbi a Feyenoordot, utóbbi éppen az újra finalista Fiorentinát győzte le a döntőben.
A lilák 1961 után diadalmaskodhatnak ismét – az első az 1961-es KEK-győzelem volt –, míg az Olympiakosz klubtörténelmet írna azzal, ha győzne az athéni EKL-döntőben. Ugyanis a pireusziak lehetnek az első görög klub, amely európai trófeát nyer. Ráadásul „majdnem” hazai pályán, hiszen a döntőt a nagy városi rivális, az AEK stadionjában rendezték. 2002-ben nyert utoljára harmadik európai trófeát – akkor UEFA-kupát - olyan csapat, amelyik hazai földön léphetett pályára: a Feyenoord.
Az esélyeket látva az idei sorozatban a Ferencvárossal játszó két gárda közül a Fiorentina legutóbbi 13 európai meccsén veretlen maradt, 7-szer nyert is. Előző 27 európai kupameccsén csak 2-szer nem lőtt gólt az olasz egylet. Persze az Olympiakosz sem tétlenkedett, hiszen 38 európai kupagólnál tart ebben az idényben, és középcsatáruk, El-Kaabi ebben a szezonban 18 európai kupameccsén 15 gólt szerzett.
Nos, a két csapat egy pillanatra sem ijedt meg a másiktól, látványos támadó focit játszva szórakoztatta a nézőket, akik annak ellenére elégedettek lehettek a látvánnyal, hogy az első 45 percben nem láthattak gólt. Ebben a két kapusnak – a görög Czolakisz és az olasz Terracciano – jelentős szerepe volt, hiszen ahány helyzet kialakult a kapujuk előtt, mindannyiszor bravúrral hárítottak.
A feszültség az első félidő végén néhány pofonban is megjelent a nézőtéren, ahol a Fiorentina tábora összetűzésbe keveredett a görögökkel és saját szimpatizánsaival is. Már-már úgy tűnt, hogy a rendőrség bevetésére is sor kerülhet, ám előbb a portugál bíró gyorsan lefújta az első 45 percet, másrészt az olasz csapat szinte valamennyi játékosa odarohant a balhézókhoz, és lecsitították őket.
A második félidő ott folytatódott, ahol az első abbamaradt
Hatalmas iram, szebbnél szebb támadások, ám a gól továbbra is hiányzott. Ennek egyik oka talán az volt, hogy el-Kaabi árnyéka volt önmagának, de ugyanez elmondható Belottiról is a másik oldalon, utóbbit le is cserélte Vincenzo Italiano, a firenzeiek mestere.
A meccs legnagyobb helyzetét Kouamé hagyta ki a 69. percben, amikor egy gyönyörű kontra végén a csatár „ezer százalékos” helyzetben egyszerűen eltörte a labdát, ám Czolakisznak így is hatalmasat kellett védeni. Az edzők megpróbálták cserékkel felfrissíteni a csapatukat, többek között beállt a görögökhöz az a Jovetics, aki korábban a Fiorentina játékosa volt. Ám mégsem ő, hanem Iborra szerzett kis híján vezetést az Olympiakosznak, ám fejjel néhány centit tévedett.
A meccs hajrájában már lehetett sejteni, ha valamelyik csapat „talál” egy gólt, az bizony eldönti a Konferencia-liga idei döntőjét. A rendes játékidőben ez nem jött össze, így jöhetett a kétszer 15 perces hosszabbítás. A 96. percben Jovetics kis híján betalált volt csapata hálójába, ám Terracciano hatalmasat védett. A 110. percben aztán Czolakisz is megmutatta, képes még bravúrra, Ikoné lövését védte a görögök hálóőre.
És a 116. percben egyszer csak előkerült el-Kaabi, és egy beadásra remekül érkezett, majd megelőzve védőjét a hálóba fejelt. Jött a VAR, hosszú percekig feszülten várakozott a pályán a két csapat, a nézőtéren több mint 30 ezer szurkoló. Aztán egy hatalmas hangrobbanás jelezte a szezonbeli 11 találata nem volt les el-Kaabinak, így az Olympiakosz történelmet írt: az első görög csapatként nyert egy európai kupát, a Konferencia-ligát. A Fiorentina meg egymás után veszítette el a második fináléját…
Konferencia-liga, döntő:
Olympiakosz (görög)–Fiorentina (olasz) 1-0 (0-0, 0-0, 0–0)
Athén, AEK Arena, 30.500 néző. V: Artur Soares Dias (portugál)
Olympiakosz: Czolakisz – Rodinei, Recosz, David Carmo, F. Ortega (Quini, 90.) – Hezze, V. Iborra – Fortunisz (Jovetics, 72.), Chiquinho (André Horta, 78.), Daniel Podence (Maszuras, 105.) – el-Kaabi (el-Arabi, 121.). Vezetőedző: José Luis Mendilibar
Fiorentina: P. Terracciano – Dodo, Milenkovics, Martínez Quarta, Biraghi (Ranieri, 105.) – Arthur Melo (Duncan, 74.), Mandragora – Nicolás González (Beltrán, 105.), Bonaventura (Barák, 82.), Kouamé (Ikoné, 82.) – Belotti (Nzola, 59.). Vezetőedző: Vincenzo Italiano
Gólszerző: el-Kaabi (116.)
