A Guardiannek adott exkluzív interjújában Zelenszkij „logikátlannak” nevezte azokat a vádakat, amelyek szerint a brit miniszterelnök lebeszélte volna Kijevet az egyezségről. Kiemelte, hogy az orosz követelések ultimátumok voltak, és ő soha nem hagyta jóvá azokat. A Kreml narratívájával szemben hangsúlyozta, hogy az akkori tárgyalások nem vezettek eredményre, mivel Moszkva feltételei elfogadhatatlanok voltak Ukrajna számára.
Boris Johnson 2022 áprilisában, hat héttel az orosz invázió kezdete után látogatott el Kijevbe, ahol demonstrálta az Egyesült Királyság támogatását. Egyes források szerint Johnson azzal az üzenettel érkezett, hogy Putyin háborús bűnös, és vele nem tárgyalni kell, hanem nyomást gyakorolni rá. Azonban Zelenszkij szerint az időzítés miatt sincs értelme azt állítani, hogy Johnson akadályozta volna a békefolyamatot, mivel az orosz csapatokat addigra már visszaszorították Kijev térségéből.
A Kreml és Vlagyimir Putyin azonban továbbra is azt állítja, hogy Ukrajna nyugati nyomásra utasította el a békemegállapodást. Putyin egy interjúban azt mondta, hogy Kijev a brit vezetés befolyása miatt folytatta a harcokat, és ez meghosszabbította a háborút. Zelenszkij erre reagálva kijelentette, hogy Putyin előszeretettel használja ezt a történetet propagandacélokra, miközben az orosz követelések soha nem jelentettek valódi kompromisszumot.
A háború első hónapjaiban Ukrajna és Oroszország több tárgyalási fordulót is tartott, többek között Fehéroroszországban és Törökországban. Az isztambuli megbeszéléseken ugyan született egy előzetes tervezet, ám az ukrán vezetés úgy ítélte meg, hogy az oroszok követelései elfogadhatatlanok és sértik az ország szuverenitását. Zelenszkij hangsúlyozta, hogy a végső döntés mindig az övé volt, és nem külső politikai nyomás hatására utasították el a békekötést.
Simon Shuster újságíró szerint az ukrán elnök 2022 márciusának végén még komolyan fontolóra vette a tárgyalásokat Putyinnal, ám közben kiderült, hogy az orosz csapatok háborús bűncselekményeket követtek el Buchában és más városokban, ami jelentősen csökkentette a kompromisszum esélyét. A nyugati országok közül pedig egyik sem volt hajlandó konkrét biztonsági garanciákat adni Ukrajnának, ami még inkább megnehezítette a helyzetet.
Zelenszkij szerint a brit miniszterelnök szerepét túlértékelik ebben a történetben, mivel Ukrajna saját elhatározásából döntött a harc folytatása mellett. „Amikor Johnson jött, már kiszorítottuk az oroszokat Kijevből. Tehát nincs logika abban az elképzelésben, hogy nyomást gyakorolhatott volna rám” – mondta az ukrán elnök.
