Nem vesz részt Vlagyimir Putyin orosz elnök az Ukrajna és Oroszország közötti, Isztambulban tartandó tárgyalásokon – erősítette meg Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője az amerikai CNN hírtelevíziónak. Az újságíró kérdésére, miszerint van-e esély Putyin részvételére, Peszkov egyértelmű választ adott: „Nincs.”
A diplomáciai egyeztetések hátteréről Szergej Lavrov orosz külügyminiszter is beszélt csütörtökön, a moszkvai Diplomáciai Klub ülésén. Az ukrán elnök azon igényére, hogy Putyin személyesen jelenjen meg a tárgyalásokon, Lavrov élesen reagált:
„Sokan tüsténkedtek az isztambuli találkozó miatt. Először (Volodimir) Zelenszkij (ukrán elnök) jelentette ki, hogy követeli Putyin személyes megjelenését. Szánalmas ember. Mindenki érti ezt, talán őt magát és az őt vezető bábmestereket kivéve.”
Lavrov szerint a nyugati hatalmaknak is szerepe volt abban, hogy a korábbi béketárgyalások meghiúsultak:
„Az amerikaiak támogatták elnökünk javaslatát, hogy adni kell egy esélyt a tárgyalásoknak. Senki sem garantálja, hogy minden zökkenőmentesen fog zajlani, éppen ellenkezőleg, problémák biztosan lesznek, ahogyan az három évvel ezelőtt is megtörtént Isztambulban, amikor már parafált alapelvek készen álltak arra, hogy a szerződés papírjára kerüljenek, ám az angolok megtiltották a kijevi rezsimnek, hogy folytassa ezt a folyamatot, amely rendezéssel zárulhatott volna.”
A feszült hangulatot Marija Zaharova külügyi szóvivő is fokozta, amikor visszautasította Zelenszkij szavait, miszerint „színpadi” delegáció érkezett volna Isztambulba:
„Ki használja a színpadi szót? Egy bohóc? Egy lúzer? Egy olyan ember, aki egyáltalán nem rendelkezik megfelelő ismeretekkel azokról, akik nem pusztán alapfokú végzettséggel rendelkeznek, hanem tudományos fokozatot szereztek, érdemeket a hazájuk előtt, akik munkájukkal bizonyították szakmai felkészültségüket.”
Zaharova hozzátette: „Pontosan ez a küldöttség adott három évvel ezelőtt ennek a 'valóban színpadi alaknak' esélyt arra, hogy megmentse országát és népét, amely eséllyel ő nem élt.”
Az orosz delegációt ezúttal Vlagyimir Megyinszkij elnöki tanácsadó vezeti. A küldöttség tagjai közt szerepel többek között Mihail Galuzin külügyminiszter-helyettes, Igor Kosztyukov tábornok, a hírszerzés vezetője, valamint Alekszandr Fomin, a védelmi minisztérium helyettes vezetője. A szakértői csapat több magas rangú kormányzati és katonai tanácsadóból áll.
Az orosz külügyminisztérium közlése szerint a tárgyalások a török fél kezdeményezésére a nap második felében kezdődnek.
