New York fellebbviteli bírósága szerdán eltörölte a Donald Trump vállalkozásaira tavaly kiszabott, mintegy félmilliárd dolláros pénzbírságot, amelyet üzleti törvénysértések miatt szabtak ki. A testület szerint az összeg „túlzó volt, és megsértette az amerikai alkotmány nyolcadik kiegészítését az aránytalan büntetések tilalmáról”.
A bíróság ugyanakkor fenntartotta a polgári eljárásban hozott elmarasztaló ítéletet, amely részben megtiltja Trumpnak az üzleti tevékenységet New York államban. David Friedman bíró különvéleményében ennél is tovább ment volna, mondván, szükséges lenne „az ügy teljes megszüntetése és minden jogkövetkezmény megsemmisítése”.
Donald Trump a döntést a Truth Social közösségi oldalon „teljes győzelemként” értékelte, az egész ügyet pedig „hamisnak” nevezte. Az eljárást 2022-ben indította Letitia James New York-i főügyész, aki Trumpot vállalati ingatlanjai valótlan értékbecslésével vádolta meg. A per a 2024-es elnökválasztási kampány idején zajlott.
A tavalyi elsőfokú ítéletet Arthur Engoron bíró hozta, aki 364 millió dollár bírságot szabott ki, amely a kamatokkal együtt meghaladta az 500 millió dollárt. James akkor közölte: ha a Trump-vállalkozások nem tudják kifizetni a bírságot, végrehajtást kezdeményez az ingatlanvagyon terhére.
Trump többször politikailag motiváltnak nevezte az ellene indított pereket, és élesen bírálta a demokrata párti főügyészt. Felidézte azt is, hogy James 2018-as kampányában őt „illegitim elnöknek” nevezte, és ígéretet tett arra, hogy jogi eszközökkel lép fel ellene, ha főügyészi pozícióba kerül.
Az ügynek politikai következményei is vannak. Az idei év elején a szövetségi igazságügyi minisztérium vizsgálatot indított, hogy Letitia James felhasználta-e a kormány erőforrásait politikai célokra.
Mindeközben egy másik ügyben, csütörtökön Matthew Brann bíró megsemmisítette Alina Habba, Trump korábbi ügyvédje és New Jersey ideiglenes kerületi szövetségi ügyészének kinevezését, törvénytelennek minősítve azt.
