Több mint 20 év megfigyelés után most már tudományos bizonyíték is van rá: a gyilkos bálnák (más néven kardszárnyú delfinek vagy orkák) kíváncsian és pozitívan viszonyulnak az emberekhez. Egy friss tanulmány, amely a Journal of Comparative Psychology folyóiratban jelent meg, 34 dokumentált esetet vizsgált meg, amelyek során különböző gyilkosbálna-populációk ételt vagy tárgyakat „ajándékoztak” az embereknek - elemezte az Index.
A megfigyelt viselkedés során a bálnák – gyakran egyedül válva le a csoportról – halakat, madarakat vagy hínárt dobtak a hajófedélzetre. Ezután figyelve lebegtek a vízben, várva valamiféle reakciót. Ha az emberek visszadobták az ajándékot, sokszor újra visszakerült az. Ha viszont nem reagáltak, vagy az „ajándék” visszakerült a vízbe, az orka sok esetben inkább elfogyasztotta.
A viselkedés az etológusok szerint a fajok közötti kíváncsiság, kommunikáció vagy társas tanulás jele lehet. Ilyen proszociális viselkedést – különösen az „ajándékozást” – csak kevés állatfajnál figyeltek meg, és általában fejlett társas intelligenciára utal.
„A tárgyak embereknek való felajánlása lehetőséget teremt a gyilkos bálnáknak a tanult kulturális viselkedés gyakorlására, felfedezésre vagy játékra, és közben tanulhatnak rólunk, manipulálhatnak minket, vagy kapcsolatokat alakíthatnak ki velünk” – írták a kutatók a tanulmányban.
A gyilkos bálnák az ember után a második helyen állnak az agy-test arány tekintetében, és rendkívül fejlett társas és érzelmi életük van. Zárt, matriarchális családi közösségekben élnek, ahol a borjak életük végéig az anyjukkal maradnak. Együtt úsznak, vadásznak, játszanak – és ez nem csak haszonelvű együttműködés, hanem társas örömforrás is számukra.
Egyes populációk saját „dialektusban” kommunikálnak, és összetett vadászati technikákat fejlesztenek ki, amelyeket generációról generációra adnak át. Megfigyelték például, hogy hínárt dobálnak egymásnak, lökdösődnek, sőt „flörtölnek” is – ezek a viselkedések mind a társas játék és a szoros kapcsolat jelei.
A mostani tanulmány szerint az emberekkel való kapcsolatkeresés is ebbe a viselkedésmintába illik: az orkák nem agresszióval, hanem kíváncsisággal fordulnak felénk.
