Az elmúlt években jól ismertté vált, hogy a Covid-19 fertőzés után sokan hosszú távon tapasztalnak neurológiai tüneteket, mint az úgynevezett agyköd. Azonban egy friss tanulmány szerint a koronavírus-járvány hatása túlmutat a fertőzötteken: az agy szerkezete akár azoknál is jelentős öregedést mutathat, akik soha nem estek át a betegségen – írja a New Scientist.
A Nottinghami Egyetem kutatói egy gépi tanulásos modellt fejlesztettek ki 15 ezer agyi MRI-felvétel elemzésére, hogy megértsék, miként változik az agy szerkezete az életkorral. Ezt követően 996 önkéntes két időpontban készült agyi képét vizsgálták meg. Az alanyok közül 564 ember felvételei 2020 márciusa előtt készültek, így ők szolgáltak kontrollcsoportként. A maradék 432 résztvevő első képe a lezárások előtt, a második pedig legalább két, átlagosan három évvel később készült el.
A kutatók összehasonlították a két csoport felvételeit, figyelembe véve minden egyéb tényezőt, és megállapították: a járvány idején átlagosan 5,5 hónappal gyorsult az agy öregedése a szürke- és fehérállomány szerkezeti változásai alapján. Ez a hatás nemcsak a fertőzöttekre, hanem a nem fertőzött, legalábbis tudomásuk szerint egészséges alanyokra is érvényes.
A kutatók szerint a jelenség hátterében elsősorban a járvány idején tapasztalt magány, stressz, valamint az életmód megváltozása állhat, például a fizikai aktivitás csökkenése vagy az alkoholfogyasztás növekedése. Fontos megjegyezni, hogy a szakértők szerint ezek a szerkezeti agyi változások legalább részben visszafordíthatók - tette hozzá a Telex.
Mivel a kutatásban résztvevő alanyok többsége jobb társadalmi-gazdasági helyzetben volt, mint az átlag, a szerzők arra figyelmeztetnek, hogy eredményeik valószínűleg alulbecsülik a járvány hatását a sebezhetőbb csoportokban. Hozzátették továbbá, hogy mivel minden résztvevő brit állampolgár volt, az eredmények nem biztos, hogy minden régióra általánosíthatók. Az eredményeket a Nature Communications szaklapban publikálták.
