A tudomány már régóta tudja, hogy a memória, az érvelési készség és az információk gyors feldolgozása jellemzően a húszas évek derekán kezd romlani. Ez a nyers intellektuális teljesítmény sokak számára az „agy csúcspontját” jelenti – de a kutatók most más szempontokat is figyelembe vettek.
16 pszichológiai dimenzió vizsgálata
Az Intelligence folyóiratban megjelent tanulmány 16 pszichológiai tulajdonságot vett górcső alá, köztük a tudást, a feldolgozási sebességet, az érzelmi intelligenciát és az úgynevezett „öt nagy” személyiségjegyet (extraverzió, lelkiismeretesség, nyitottság, barátságosság, érzelmi stabilitás).
Az eredmények szerint számos képesség jóval később éri el a tetőpontját, mint korábban feltételezték.
-
Lelkiismeretesség: 65 éves korban tetőzik.
-
Érzelmi stabilitás: 75 évesen van a csúcson.
-
Erkölcsi érvelés és kognitív torzításokkal szembeni ellenállás: a 70-es, sőt 80-as években is tovább fejlődhetnek.
A legjobb évek 55–60 között
Amikor a kutatók az összes dimenziót egy súlyozott indexbe kombinálták, az derült ki, hogy az általános mentális funkciók 55 és 60 éves kor között érik el a csúcsot. Csak ezután, körülbelül 65 éves kor környékén kezdődik a fokozatos hanyatlás, amely 75 év után válik markánsabbá.
Miért fontos ez?
A kutatók szerint az eredmények megmagyarázhatják, miért találunk annyi ötvenes–hatvanas, sőt hetvenes éveiben járó vezetőt a politikában, az üzleti életben és a közéletben. Bár a gyors reakció és a memória romlik, más, legalább ilyen fontos készségek – például a jó ítélőképesség, az érzelmi stabilitás és a bölcsesség – idővel erősödnek.
Gilles E. Gignac, a Nyugat-Ausztráliai Egyetem pszichológusa kiemelte: „Míg számos képesség hanyatlik az életkorral, más tulajdonságok fejlődése ellensúlyozza ezt. Az erősségek együttese jobb döntéshozatalt és megfontoltabb ítélőképességet tesz lehetővé.”
